Trietanolamina
Trietanolamina (TEA, trolamina) en tambor de 230 kg, con CoA y HDS por lote. Disponible en grado 99% para cosmética, farmacia tópica y fórmulas sin agua, y en grado 85% para detergencia, fluidos de corte y cemento, líquido todo el año. Cotiza con Alcotrade, distribuidor de químicos en México.
¿Qué es Trietanolamina?
La trietanolamina es un alcohol amino terciario de fórmula C6H15NO3 y peso molecular 149.19 g/mol, obtenido industrialmente por reacción de amoniaco con óxido de etileno, un proceso que en el mismo reactor genera también monoetanolamina y dietanolamina, separadas después por destilación. Su nombre IUPAC es 2,2',2''-nitrilotrietanol y se comercializa como TEA, trolamina —el nombre que le da la Farmacopea— o simplemente triethanolamine en su denominación INCI.
Se comercializa esencialmente en dos grados. El grado 99% es la trietanolamina prácticamente anhidra, líquida y viscosa, preferida en formulación cosmética, farmacéutica tópica y en todo proceso donde el agua adicional interfiera con el balance de la fórmula. El grado 85% es una solución acuosa deliberada: contiene alrededor de 15% de agua, lo que baja su punto de solidificación muy por debajo de la temperatura ambiente y la mantiene bombeable todo el año. Se usa en detergencia, fluidos de corte, aditivos de cemento y todo proceso acuoso donde ese 15% de agua es irrelevante.
La diferencia entre grados no es de pureza química ni de origen: es una diferencia de manejo y logística. La trietanolamina pura solidifica alrededor de los 21.6 °C, es decir, dentro del rango normal de un almacén sin clima en invierno; un tambor de grado 99% puede llegar cristalizado y requerir fusión antes de dosificarse. El grado 85% existe precisamente para evitar eso. Elegir uno u otro depende menos de la calidad exigida que de si la fórmula tolera agua y de cómo se almacena el tambor. Frente a la monoetanolamina, la trietanolamina es notablemente menos volátil, menos irritante y de olor amoniacal mucho más discreto, a cambio de una basicidad más suave.
Bajo el número CAS 102-71-6, la trietanolamina está inventariada por la ECHA y evaluada por el Cosmetic Ingredient Review, que la considera segura como agente alcalinizante en las condiciones de uso habituales de la industria cosmética, con la salvedad expresa de no formularla junto a agentes nitrosantes. La FDA la reconoce como ingrediente cosmético de uso corriente, y la monografía de trolamina en la Farmacopea de los Estados Unidos la describe como agente alcalinizante y emulsificante para uso tópico.
Alcotrade distribuye trietanolamina en grados 99% y 85% en tambor de 230 kg, con Certificado de Análisis, ficha técnica y hoja de seguridad por lote y grado. La identidad, propiedades fisicoquímicas y datos toxicológicos completos del compuesto pueden consultarse en su registro de PubChem (NIH).
¿Para qué se usa Trietanolamina?
La trietanolamina se usa como neutralizante de carbómeros en geles, como formador de jabones aminados en emulsiones, como inhibidor de corrosión en fluidos de corte, como auxiliar de molienda de cemento y como ajustador de pH en detergentes líquidos.
En cosmética es una de las materias primas más transversales que existen. Neutraliza el Carbopol y otros polímeros acrílicos, convirtiendo una dispersión turbia y sin cuerpo en un gel transparente y estructurado en cuestión de segundos: es la reacción que sostiene la mayoría de los geles de baño, geles capilares y geles antibacteriales del mercado. En emulsiones, reacciona in situ con ácido esteárico para formar estearato de trietanolamina, un emulsificante aniónico que se genera dentro del mismo tanque y que da a las cremas su cuerpo característico, normalmente acompañado de alcohol cetoestearílico y glicerina vegetal USP.
En detergencia industrial y limpieza institucional cumple dos funciones a la vez. Neutraliza el ácido dodecilbencenosulfónico para producir su sal de trietanolamina, un tensoactivo más soluble y de espuma más fina que la sal sódica, y sostiene el pH alcalino que necesitan los limpiadores desengrasantes sin la agresividad de una sosa. Se formula habitualmente junto a lauril sulfato de sodio y EDTA como secuestrante de dureza.
Fuera del terreno de la formulación de consumo, la trietanolamina sostiene dos industrias pesadas. En metalmecánica es el corazón de los fluidos de corte solubles: emulsiona el aceite en agua y, combinada con ácido bórico, forma el borato de trietanolamina que protege el hierro fundido y el acero contra la corrosión durante el maquinado. En la industria del cemento se dosifica en cantidades mínimas —fracciones de porcentaje sobre el peso del clínker— como auxiliar de molienda, reduciendo la aglomeración en el molino y mejorando el rendimiento energético. Es la misma molécula que espesa un gel de baño trabajando dentro de un molino de bolas.
Propiedades clave que diferencian a Trietanolamina
Alcalinidad moderada y autolimitada — su pKa cercano a 7.8 hace que neutralice ácidos y carbómeros sin dispararse a pH agresivos, algo que una sosa no perdona. Se sobredosifica sin arruinar el lote.
Doble funcionalidad química — es amina terciaria y triol al mismo tiempo: reacciona como base frente a ácidos grasos y como alcohol en esterificaciones. Un solo insumo cubre dos funciones de formulación.
Miscibilidad total en agua — se incorpora en cualquier proporción en fase acuosa y también en alcoholes y glicoles, lo que elimina la necesidad de premezclas o codisolventes en planta.
Baja volatilidad — con punto de ebullición cercano a 335 °C, no se evapora del producto terminado ni durante el proceso: el pH ajustado se mantiene en anaquel, a diferencia de las bases amoniacales.
Formación de jabones in situ — genera emulsificantes aniónicos dentro del propio tanque al reaccionar con ácidos grasos, lo que abarata la fórmula frente a comprar el emulsificante ya preformado.
Protección anticorrosiva sobre ferrosos — forma películas y complejos sobre hierro y acero que frenan la oxidación, la propiedad que la hace insustituible en fluidos de corte solubles y en circuitos de agua industriales.
Carácter higroscópico — capta humedad del ambiente, lo que aporta un efecto humectante secundario en tópicos pero obliga a mantener el tambor cerrado para no alterar la concentración declarada.
Dos grados para dos logísticas — el 99% para fórmulas que no toleran agua y el 85% para almacenes fríos, porque se mantiene líquido y bombeable donde el grado puro cristalizaría.
Aplicaciones industriales de Trietanolamina
Trietanolamina en geles cosméticos y capilares
Neutraliza dispersiones de Carbopol y polímeros acrílicos para transformarlas en geles transparentes y estables. Es la reacción que da estructura a geles de baño, geles fijadores y geles antibacteriales, normalmente con glicerina vegetal USP como humectante.
Trietanolamina en cremas y emulsiones O/W
Reacciona en el tanque con ácido esteárico para generar estearato de trietanolamina, emulsificante aniónico que aporta cuerpo y estabilidad. Se combina con alcohol cetoestearílico para ajustar consistencia y tacto.
Trietanolamina en detergentes y limpiadores industriales
Neutraliza el ácido dodecilbencenosulfónico para obtener un tensoactivo más soluble y de espuma fina, y sostiene el pH alcalino de desengrasantes. Se formula con lauril sulfato de sodio y EDTA.
Trietanolamina en fluidos de corte y metalmecánica
Emulsiona el aceite en agua en los taladrinas y refrigerantes solubles, y con ácido bórico forma borato de trietanolamina, inhibidor de corrosión sobre hierro fundido y acero durante el maquinado y el almacenamiento de piezas.
Trietanolamina como auxiliar de molienda de cemento
Dosificada en fracciones de porcentaje sobre el peso del clínker, reduce la aglomeración de partículas en el molino, incrementa la finura alcanzada por hora y mejora el desarrollo de resistencias tempranas del cemento. Es una de las aplicaciones de mayor volumen del producto.
Trietanolamina en formulaciones agroquímicas
Forma sales solubles de herbicidas ácidos, mejorando su dispersión en el caldo de aspersión, y actúa como emulsificante y ajustador de pH en concentrados emulsionables. Alternativa frecuente a la isopropanolamina según el activo.
Trietanolamina en tratamiento de gases y circuitos de agua
Absorbe gases ácidos como CO2 y H2S en corrientes de proceso y controla el pH en torres de enfriamiento y calderas, donde su baja volatilidad frente a la monoetanolamina reduce pérdidas por arrastre.
Trietanolamina en tintas, pinturas y recubrimientos
Estabiliza el pH de emulsiones acrílicas base agua, dispersa pigmentos y previene la floculación durante el almacenamiento. También mejora la humectación del sustrato en tintas de impresión flexográfica y en pinturas vinílicas.
Dato curioso sobre Trietanolamina
¿Sabías qué?
¿Sabías que la trietanolamina pura se congela a 21.6 °C, es decir, a temperatura ambiente? Un tambor guardado en una noche fría de Querétaro o Monterrey puede amanecer sólido. Por eso la industria inventó el grado 85%: ese 15% de agua no es dilución, es anticongelante. La misma molécula que espesa tu gel de baño se dosifica en los molinos de cemento del país.
- Distribución en México
- Envíos nacionales
- Asesoría técnica especializada
| Parámetro | Trietanolamina 99% | Trietanolamina 85% |
|---|---|---|
| Nombre químico | 2,2',2''-nitrilotrietanol | |
| Sinónimos | TEA, trolamina, tris(2-hidroxietil)amina | |
| Nombre INCI | Triethanolamine | |
| Número CAS | 102-71-6 | |
| Fórmula molecular | C6H15NO3 | |
| Peso molecular | 149.19 g/mol | |
| Apariencia | Líquido viscoso, incoloro a amarillo pálido | Líquido viscoso, incoloro a amarillo pálido |
| Olor | Ligeramente amoniacal | |
| Ensayo (contenido de TEA) | 99.0% mín. | 85.0% ± 1.0% |
| Contenido de agua | 0.5% máx. | ≈ 15% |
| Color (APHA / Pt-Co) | 50 máx. | 60 máx. |
| Densidad a 20 °C | 1.124 g/cm³ | 1.10 – 1.12 g/cm³ |
| Punto de solidificación | ≈ 21.6 °C | < 0 °C |
| Punto de ebullición | ≈ 335 °C | |
| Punto de inflamación | > 175 °C (copa cerrada) | |
| Viscosidad a 25 °C | ≈ 590 mPa·s | ≈ 100 mPa·s |
| pH (solución al 1%) | 10.0 – 11.0 | |
| Solubilidad en agua | Miscible en toda proporción | |
| Solubilidad en alcoholes y glicoles | Miscible | |
| Higroscopicidad | Alta — mantener envase cerrado | |
| Uso cosmético (leave-on / rinse-off) | Apto, sujeto a límites de la regulación aplicable | Recomendado para procesos industriales |
| Aplicación típica | Cosmética, farmacia tópica, fórmulas anhidras | Detergencia, fluidos de corte, cemento, agroquímicos |
| Cumplimiento normativo | Inventariado en ECHA · Evaluado por CIR · Monografía USP como trolamina | |
| Presentación | Tambor de 230 kg | |
| Almacenamiento | Lugar fresco, seco y ventilado, envase bien cerrado, protegido de la luz y del contacto con aire. Evitar acero galvanizado, cobre y sus aleaciones. | |
| Incompatibilidades | Ácidos fuertes, oxidantes fuertes y agentes nitrosantes | |
| Vida útil | 24 meses en envase original cerrado | |
| Documentación | CoA, TDS y HDS por lote y grado | |
Preguntas frecuentes
La trietanolamina es un alcohol amino terciario (CAS 102-71-6) que funciona como base suave, emulsificante y agente neutralizante. Sirve principalmente para convertir dispersiones de carbómero en geles transparentes, para formar jabones aminados en cremas al reaccionar con ácidos grasos, para ajustar el pH de detergentes líquidos y para inhibir corrosión en fluidos de corte. También se dosifica como auxiliar de molienda de cemento. Alcotrade distribuye trietanolamina en grados 99% y 85%, en tambor de 230 kg, con Certificado de Análisis por lote.
Sí. TEA es simplemente la abreviatura comercial de trietanolamina, la misma sustancia con el mismo CAS 102-71-6. En etiquetado cosmético aparece con su nombre INCI, Triethanolamine, y en contexto farmacopeico se le llama trolamina, que es el nombre oficial de su monografía. Los tres términos designan al mismo compuesto. La confusión frecuente no está en el nombre sino en el grado: al pedir "TEA" conviene siempre especificar si se requiere 99% u 85%, porque el manejo en planta es distinto.
La diferencia es el contenido de agua, no la calidad. El grado 99% es trietanolamina prácticamente anhidra y se usa donde la fórmula no tolera agua adicional: cosmética, farmacia tópica y síntesis. El grado 85% lleva alrededor de 15% de agua incorporada de fábrica y se destina a procesos acuosos —detergencia, fluidos de corte, aditivos de cemento— donde ese agua es irrelevante. La ventaja real del 85% es logística: permanece líquido y bombeable a bajas temperaturas, mientras el 99% cristaliza cerca de los 21 °C. Alcotrade maneja ambos grados.
Ambas salen del mismo proceso, pero se comportan muy distinto. La monoetanolamina es una amina primaria: más básica, más reactiva, más volátil y de olor amoniacal marcado, ideal para absorción de gases ácidos y limpiadores agresivos. La trietanolamina es terciaria: más viscosa, mucho menos volátil, de olor discreto y con una basicidad suave que la hace apta para piel. En la práctica, si la fórmula toca al usuario final se elige trietanolamina; si el criterio es reactividad y costo, monoetanolamina.
Porque la trietanolamina 99% solidifica alrededor de los 21.6 °C, dentro del rango normal de temperatura ambiente. No es un defecto ni una alteración del producto: es su comportamiento físico. Se recupera calentando el tambor de forma indirecta y homogénea, sin flama directa y sin sobrepasar los 60 °C, y homogenizando antes de dosificar. Si el almacén no tiene control de temperatura y el proceso tolera agua, la solución definitiva es cambiar al grado 85%, que se mantiene líquido todo el año. Nuestro equipo puede orientar en la elección.
Alcotrade distribuye trietanolamina en tambor de 230 kg, tanto en grado 99% como en grado 85%, con Certificado de Análisis, ficha técnica y hoja de seguridad por lote y grado. Es la presentación más eficiente para consumo industrial continuo y la que mejor protege al producto de la humedad ambiental, dado su carácter higroscópico. Para volúmenes distintos o requerimientos especiales de envase, atendemos por cotización directa. Contáctanos indicando grado, volumen mensual estimado y destino de entrega para recibir precio y disponibilidad.
El Cosmetic Ingredient Review ha evaluado la trietanolamina y la considera segura como agente alcalinizante en las condiciones de uso habituales de la industria, con dos condiciones claras: respetar los porcentajes máximos que fija la regulación aplicable en productos sin enjuague, y no formularla junto a agentes nitrosantes, porque la combinación puede generar nitrosaminas. En productos de enjuague el margen de uso es más amplio. Cada lote que distribuye Alcotrade se acompaña de su hoja de seguridad y de la documentación técnica necesaria para sustentar el expediente del producto.
Como orden de magnitud, la neutralización de Carbopol con trietanolamina requiere aproximadamente una parte de amina por cada parte de polímero seco, ajustando hasta alcanzar pH 6.5–7.5, que es donde el gel desarrolla su viscosidad máxima. La dosis exacta depende del grado de carbómero, del contenido de electrolitos y de la presencia de otros ácidos en la fórmula, por lo que siempre se define en laboratorio. Se recomienda dispersar primero el polímero por completo y añadir la trietanolamina con agitación lenta para evitar grumos.
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