Ácido Benzoico
Ácido benzoico (E210, Benzoic Acid) en saco de 25 kg, con CoA por lote. Disponible en grado FCC/USP para alimentos, bebidas, cosmética y farmacia tópica, y en grado técnico para síntesis, resinas y recubrimientos. Conservador eficaz en productos de pH bajo. Cotiza con Alcotrade, distribuidor de químicos en México.
¿Qué es Ácido Benzoico?
El ácido benzoico es un ácido carboxílico aromático de fórmula C7H6O2 y peso molecular 122.12 g/mol, el más simple de la familia de los ácidos aromáticos. Se presenta como un sólido cristalino blanco, en polvo, escamas o cristales en forma de aguja, con un olor tenue y característico. En etiquetado alimentario se identifica con el número E210 y su nombre INCI es Benzoic Acid. Está presente de forma natural en frutos como el arándano y la ciruela.
Se comercializa en dos grados. El grado FCC/USP cumple las monografías de la farmacopea y del Food Chemicals Codex, con límites estrictos de metales pesados, compuestos clorados, sustancias fácilmente carbonizables y punto de fusión, y es el que corresponde a uso en alimentos, bebidas, cosmética y farmacia tópica. El grado técnico tiene una especificación menos exigente y se destina a síntesis química, resinas alquídicas, plastificantes benzoatos y baños de recubrimiento electrolítico.
Hay dos hechos que definen cómo se usa y que conviene tener claros antes de comprarlo. El primero es que es poco soluble en agua: alrededor de 3 gramos por litro a temperatura ambiente, muy por debajo de su sal sódica. El segundo, y más importante, es que solo actúa como conservador en medio ácido, porque la forma activa es la molécula sin disociar. Por encima de pH 4.5 su eficacia cae drásticamente y en un producto neutro es prácticamente nula. Un conservador correctamente dosificado en un producto de pH alto no falla por dosis: falla por pH.
Bajo el número CAS 65-85-0, el ácido benzoico está reconocido por la FDA para uso alimentario en las condiciones establecidas, ha sido evaluado por el JECFA de la FAO/OMS y revisado por el Cosmetic Ingredient Review para uso cosmético. Los límites máximos aplicables varían por país y por categoría de producto, y deben verificarse contra la normativa vigente en el mercado de destino.
Alcotrade distribuye ácido benzoico en grado FCC/USP y grado técnico en saco de 25 kg, con Certificado de Análisis por lote y grado. Las propiedades fisicoquímicas completas pueden consultarse en su registro de PubChem (NIH). Para orientación sobre sistemas de conservación, ver nuestra guía de conservadores para cosmética.
¿Para qué se usa Ácido Benzoico?
El ácido benzoico se usa como conservador en alimentos y bebidas ácidas, como conservador cosmético en fórmulas de pH bajo, como activo antifúngico en tópicos, como intermediario en síntesis química y como acidificante en nutrición animal.
En alimentos su terreno natural son los productos que ya son ácidos de origen: refrescos, jugos, encurtidos, salsas, aderezos, mermeladas y conservas vegetales. Actúa sobre todo contra levaduras y hongos, y por eso se combina habitualmente con sorbato de potasio, que cubre un espectro complementario. Cuando el producto no es lo bastante ácido, la conservación se habilita bajando el pH con ácido cítrico, ácido málico o ácido fumárico. Ver aplicaciones alimenticias.
En cosmética se emplea en productos de pH bajo, donde funciona bien y aporta un perfil de etiqueta que muchas marcas prefieren frente a otras alternativas. Su baja solubilidad en agua obliga a incorporarlo mediante un vehículo como el propilenglicol o con ayuda de un solubilizante como el polisorbato 20. Cuando la fórmula no puede acidificarse, se recurre a metilparabeno y propilparabeno, que no dependen del pH ácido. Ver aplicaciones cosméticas.
En farmacia tópica es el componente antifúngico de preparaciones clásicas, casi siempre acompañado de ácido salicílico, que aporta acción queratolítica. Fuera del terreno del conservador, el grado técnico es un intermediario químico de peso: alimenta la producción de plastificantes benzoatos, resinas alquídicas y fenol, y se emplea como abrillantador en baños de niquelado. En nutrición animal se utiliza como acidificante de dietas, sobre todo en porcicultura, donde reduce el pH del alimento y de la orina.
Propiedades clave que diferencian a Ácido Benzoico
Actividad antifúngica marcada — es especialmente eficaz contra levaduras y mohos, los microorganismos que echan a perder bebidas, encurtidos y salsas, más que contra bacterias.
Función dependiente del pH — solo la molécula sin disociar es activa, así que rinde al máximo en medio ácido. Es una limitación, pero también una ventaja: su acción es predecible y controlable con el pH.
Alta solubilidad en fase orgánica — se disuelve bien en alcoholes, glicoles y aceites, lo que lo hace idóneo para fórmulas no acuosas donde su sal sódica no serviría.
Sinergia con sorbatos — combinado con sorbato de potasio cubre un espectro más amplio que cualquiera de los dos por separado, permitiendo bajar la dosis total de conservador.
Presencia natural reconocible — existe de forma natural en arándano, ciruela y canela, un argumento de etiqueta que muchas marcas valoran frente a conservadores de percepción más sintética.
Estabilidad térmica en proceso — resiste las temperaturas habituales de pasteurización y de proceso sin degradarse, por lo que la dosis inicial se conserva hasta el producto terminado.
Costo por unidad de eficacia muy competitivo — es de los conservadores más económicos disponibles, lo que explica su permanencia en el mercado pese a la aparición de alternativas.
Doble grado para dos mercados — FCC/USP para alimento, bebida, cosmética y farmacia; técnico para síntesis, resinas y recubrimientos, sin pagar especificaciones que el proceso no requiere.
Aplicaciones industriales de Ácido Benzoico
Ácido benzoico en bebidas y jugos
Controla levaduras y mohos en refrescos, jugos y bebidas saborizadas, que por su acidez natural están en la ventana de pH donde el conservador rinde. Suele combinarse con sorbato de potasio y ácido cítrico.
Ácido benzoico en salsas, aderezos y encurtidos
Prolonga la vida de anaquel de productos ya acidificados con vinagre o ácidos orgánicos, donde alcanza su eficacia máxima. Se apoya en ácido acético y ácido láctico para el ajuste de pH.
Ácido benzoico en mermeladas y conservas vegetales
Protege frutas en almíbar, mermeladas, pulpas y vegetales enlatados frente al deterioro por levaduras, aprovechando el pH bajo que ya tienen estos productos por la fruta y el acidulante.
Ácido benzoico en cosmética de pH bajo
Conserva tónicos, geles y limpiadores ácidos. Su baja solubilidad en agua obliga a vehicularlo con propilenglicol o polisorbato 20. Ver guía de conservadores.
Ácido benzoico en tópicos antifúngicos
Componente activo de ungüentos antimicóticos clásicos, formulado junto a ácido salicílico, que aporta la acción queratolítica que facilita la penetración del activo.
Ácido benzoico como intermediario en síntesis química
En grado técnico alimenta la producción de plastificantes benzoatos, resinas alquídicas y fenol, además de servir como materia prima de una amplia gama de derivados aromáticos.
Ácido benzoico como abrillantador en galvanoplastia
Se emplea como aditivo en baños de niquelado para mejorar el brillo y la uniformidad del depósito metálico, en la formulación de baños electrolíticos de recubrimiento decorativo.
Ácido benzoico como acidificante en nutrición animal
Se utiliza en dietas para porcinos como acidificante, con el objetivo de reducir el pH del alimento y del tracto digestivo. Su uso está sujeto a la normativa de alimentos para animales vigente.
Dato curioso sobre Ácido Benzoico
¿Sabías qué?
¿Sabías que toda la química aromática le debe el nombre a una resina de incienso? El ácido benzoico se obtuvo por primera vez calentando goma benjuí, resina perfumada traída de Sumatra. De ese ácido se bautizó después al benceno, y del benceno salió el término "aromático" que hoy define a media tabla de compuestos orgánicos. El nombre viajó de un sahumerio a los libros de texto.
- Distribución en México
- Envíos nacionales
- Asesoría técnica especializada
| Parámetro | Ácido Benzoico FCC / USP | Ácido Benzoico Técnico |
|---|---|---|
| Nombre químico | Ácido bencenocarboxílico | |
| Sinónimos | E210, ácido fenilfórmico, Benzoic Acid (INCI) | |
| Número CAS | 65-85-0 | |
| Fórmula molecular | C7H6O2 (C6H5COOH) | |
| Peso molecular | 122.12 g/mol | |
| Apariencia | Polvo, escamas o cristales blancos | Polvo o escamas blancas a blanquecinas |
| Olor | Tenue, característico | |
| Ensayo (pureza) | 99.5% mín. | 99.0% mín. |
| Punto de fusión | 121 – 123 °C | 121 – 123 °C |
| Pérdida por secado | 0.5% máx. | 0.7% máx. |
| Residuo de ignición / cenizas | 0.05% máx. | 0.1% máx. |
| Metales pesados (como Pb) | ≤ 10 mg/kg | No especificado |
| Compuestos clorados | ≤ 0.07% | No especificado |
| Sustancias fácilmente carbonizables | Conforme a monografía | No aplica |
| Ftálico / sustancias relacionadas | Conforme a monografía | No especificado |
| Solubilidad en agua (25 °C) | ≈ 3.4 g/L — baja | |
| Solubilidad en etanol | Muy soluble | |
| Solubilidad en glicoles y aceites | Soluble | |
| pKa | ≈ 4.2 | |
| Rango de pH de eficacia | ⚠️ Óptimo por debajo de pH 4.5; eficacia muy reducida a pH neutro | |
| Espectro de acción | Principalmente levaduras y mohos; menor sobre bacterias | |
| Comportamiento térmico | Sublima al calentarse; estable en proceso a temperaturas habituales | |
| Uso alimentario | Apto — conforme a FCC y normativa aplicable | No apto para alimentos |
| Uso cosmético y farmacéutico tópico | Apto — conforme a monografía USP | No apto |
| Cumplimiento normativo | FCC · USP · Evaluado por JECFA y CIR | Especificación industrial |
| Presentación | Saco de 25 kg | |
| Almacenamiento | Lugar fresco, seco y ventilado, sobre tarima, envase cerrado y protegido de la luz. Evitar fuentes de calor: el producto sublima. | |
| Incompatibilidades | Álcalis fuertes y oxidantes fuertes | |
| Vida útil | 24 meses en envase original cerrado | |
| Documentación | CoA por lote y grado · TDS · HDS | |
Preguntas frecuentes
El ácido benzoico (CAS 65-85-0, E210) es un ácido carboxílico aromático que se usa principalmente como conservador frente a levaduras y mohos. Sirve para proteger bebidas, jugos, salsas, encurtidos, mermeladas y cosmética de pH bajo, y también como activo antifúngico en tópicos, intermediario en síntesis química y acidificante en nutrición animal. Actúa sobre todo en medio ácido. Alcotrade distribuye ácido benzoico en grado FCC/USP y grado técnico, en saco de 25 kg, con Certificado de Análisis por lote.
Es la misma molécula activa en dos formas. El ácido benzoico es la forma ácida libre, poco soluble en agua (unos 3 g/L) pero muy soluble en alcoholes, glicoles y aceites. El benzoato de sodio es su sal sódica, que se disuelve con enorme facilidad en agua. En la práctica: para una bebida o cualquier fase acuosa conviene el benzoato; para fórmulas no acuosas, ungüentos o productos ya muy ácidos, el ácido benzoico. En ambos casos el conservador solo funciona en medio ácido.
La molécula es la misma: la diferencia está en las impurezas y en la documentación. El grado FCC/USP cumple monografía, con límites estrictos de metales pesados, compuestos clorados y sustancias fácilmente carbonizables, y es el único apto para alimentos, bebidas, cosmética y farmacia tópica. El grado técnico tiene especificación industrial y se destina a síntesis química, resinas alquídicas, plastificantes y baños de recubrimiento. Pagar grado farmacopeico para un uso industrial no aporta beneficio; usar grado técnico en alimento no es admisible. Alcotrade maneja ambos grados.
Funciona bien por debajo de pH 4.5 y alcanza su máxima eficacia en el rango más ácido; a pH neutro su acción es prácticamente nula. La razón es que solo la molécula sin disociar es activa, y por encima de su pKa —cercano a 4.2— la mayor parte del producto está disociado. Esta es la causa más frecuente de fallas de conservación: el producto se dosifica bien pero en un pH donde no puede actuar. Si tu formulación está por encima de ese rango, la solución es acidificar con ácido cítrico o cambiar de sistema conservador.
Se disuelve alrededor de 3 gramos por litro en agua a temperatura ambiente, así que rara vez se agrega directamente a la fase acuosa. Lo habitual es predisolverlo en un vehículo compatible —etanol, propilenglicol u otro glicol— e incorporar esa solución a la fórmula, o bien ayudarse con un solubilizante como el polisorbato 20. Si el proceso es enteramente acuoso y no admite vehículo, casi siempre conviene usar directamente el benzoato de sodio. La ruta exacta se define en laboratorio.
Alcotrade distribuye ácido benzoico en saco de 25 kg, tanto en grado FCC/USP como en grado técnico, con Certificado de Análisis por lote y grado, ficha técnica y hoja de seguridad. Es la presentación más práctica para dosificación en planta y protege al producto de la humedad y de la luz durante el almacenamiento. Para volúmenes mayores o requerimientos especiales de envase atendemos por cotización directa. Contáctanos indicando grado, forma física requerida, volumen mensual estimado y destino de entrega.
Se usa como conservador en formulaciones de pH bajo: tónicos, geles, limpiadores y productos ácidos donde puede ejercer su acción. En etiqueta aparece como Benzoic Acid, y varias marcas lo prefieren por su presencia natural en frutos como el arándano. Su limitación práctica es doble: exige pH ácido y requiere vehiculizarse por su baja solubilidad en agua. Cuando la fórmula no puede acidificarse, se recurre a conservadores que no dependen del pH. Puedes revisar el panorama completo en nuestra guía de conservadores para cosmética.
Porque cada uno aporta una acción distinta y complementaria. El ácido benzoico actúa sobre el hongo, mientras que el ácido salicílico tiene efecto queratolítico: reblandece y desprende la capa córnea, lo que retira tejido infectado y facilita que el activo alcance su objetivo. Es una de las combinaciones tópicas antimicóticas más antiguas y sigue vigente en formulación magistral y en productos comerciales. Alcotrade distribuye ambos en grado farmacéutico, con documentación por lote.
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