Polietilenglicol
Polietilenglicol (PEG, macrogol) en un amplio rango de pesos moleculares, del líquido PEG 200–600 al sólido PEG 1000–8000, con CoA y HDS por lote. Grado farmacéutico (USP), cosmético e industrial. Cotiza con Alcotrade, distribuidor de químicos en México.
¿Qué es Polietilenglicol?
El polietilenglicol (PEG) es un polímero del óxido de etileno de fórmula general H(OCH2CH2)nOH, obtenido por polimerización del óxido de etileno. Su número CAS es 25322-68-3 y se le conoce como PEG, macrogol (en farmacopea europea) o por su nombre INCI PEG seguido de un número. Es un producto no tóxico, inerte y soluble en agua, cuyo aspecto —líquido, pasta o sólido— depende de su peso molecular.
Se comercializa como una familia por peso molecular: los grados bajos (PEG 200, 300, 400, 600) son líquidos transparentes; los intermedios (PEG 900–1500) son pastas cerosas; y los altos (PEG 3350, 4000, 6000, 8000) son sólidos en escamas o polvo. Cada peso molecular tiene aplicaciones propias en la industria farmacéutica, la cosmética y la química industrial.
Por eso el número que acompaña al PEG no es un detalle: es la decisión de compra. Un PEG 400 líquido sirve como solvente y humectante; un PEG 4000 o 6000 sólido, como base de pomadas o ligante. Además del peso molecular, hay que definir el grado —farmacéutico (macrogol USP-NF/Ph. Eur.), cosmético o industrial—, ya que determina la certificación del CoA.
Para uso farmacéutico existe un control crítico: la ausencia de dietilenglicol y etilenglicol (DEG/EG), contaminantes que la FDA exige analizar en glicoles de riesgo. El PEG cuenta además con monografía en la USP-NF y está autorizado como aditivo por la FDA (21 CFR 172.820).
Alcotrade distribuye polietilenglicol en un amplio rango de pesos moleculares y en grado farmacéutico, cosmético e industrial, con Certificado de Análisis (CoA) y hoja de seguridad (HDS) por lote. Consulta la ficha del compuesto en PubChem (NIH).
¿Para qué se usa Polietilenglicol?
El polietilenglicol se usa como base de pomadas y supositorios, como humectante y solvente, como lubricante y plastificante, como ligante y dispersante y como precursor de tensioactivos.
En farmacéutica los grados sólidos (PEG 3350–6000) forman bases hidrosolubles de pomadas y supositorios que se enjuagan con facilidad, y los líquidos actúan como vehículo y solvente en cápsulas blandas y jarabes. El PEG 3350 es además la base de laxantes osmóticos. Se combina con emulsificantes como el monoestearato de glicerilo para ajustar la consistencia de la base.
En cosmética es un humectante y solvente muy versátil, base de cremas, geles y ungüentos, y punto de partida de una enorme familia de tensioactivos y emulsificantes derivados (ésteres y éteres de PEG), como el polisorbato 80. Se formula junto con humectantes como la glicerina vegetal y el butilenglicol, y con gelificantes como el carbopol.
En la industria funciona como lubricante soluble en agua, plastificante, dispersante y antiespumante, y como ligante temporal en el moldeo de cerámicas y piezas metálicas pulvimetalúrgicas, donde da cohesión a la pieza en verde antes de la sinterización. También se usa como agente de desmoldeo y en acabados textiles y de papel.
Como glicol multiusos, comparte y complementa funciones con el propilenglicol y otros parientes de la química del óxido de etileno como el etilenglicol, según la solubilidad, la volatilidad y el peso molecular que requiera cada proceso.
Propiedades clave que diferencian a Polietilenglicol
Estado ajustable por peso molecular — la misma química se ofrece líquida, en pasta o sólida según el PEG elegido, permitiendo cubrir usos muy distintos con un solo tipo de producto.
Solubilidad en agua — todas las masas moleculares se disuelven en agua, lo que permite bases y lubricantes que se enjuagan con facilidad, una gran ventaja frente a las bases grasas.
Inerte y no tóxico — su baja toxicidad y biocompatibilidad lo habilitan para uso farmacéutico interno y contacto con la piel, con amplio historial de seguridad.
Humectante y solvente — retiene humedad y disuelve activos poco solubles, funciones clave como vehículo en formulaciones farmacéuticas y cosméticas.
No volátil y estable — prácticamente no se evapora y resiste el calor y la mayoría de condiciones de proceso, dando estabilidad y vida útil a la formulación.
Base hidrosoluble de pomadas — los grados sólidos forman ungüentos que no manchan y se retiran con agua, muy valorados en dermatología y cosmética.
Ligante y plastificante — da cohesión a piezas cerámicas y metálicas en verde y flexibiliza recubrimientos, ampliando su uso al terreno industrial.
Respaldo farmacopeico y trazabilidad — con monografía USP-NF/Ph. Eur. (macrogol) y control de DEG/EG en el CoA, cumple las exigencias de la industria farmacéutica.
Aplicaciones industriales de Polietilenglicol
Polietilenglicol como base de pomadas y supositorios
Los grados sólidos forman bases hidrosolubles que se enjuagan con agua, ideales para ungüentos y supositorios. Se ajustan con monoestearato de glicerilo en la industria farmacéutica.
Polietilenglicol como laxante osmótico
El PEG 3350 es la base de laxantes osmóticos: no se absorbe y retiene agua en el intestino, un uso farmacéutico de altísimo volumen que exige grado USP y control de impurezas.
Polietilenglicol como vehículo y aglutinante
Los grados líquidos actúan como solvente y vehículo en cápsulas blandas y jarabes, y como aglutinante y plastificante en el recubrimiento de tabletas y en formulaciones sólidas.
Polietilenglicol como humectante en cosmética
Humectante, solvente y base de cremas y geles, se formula con glicerina vegetal y carbopol en la industria cosmética.
Polietilenglicol como precursor de tensioactivos
Es la materia prima de una amplia familia de tensioactivos y emulsificantes (ésteres y éteres de PEG), emparentados con el polisorbato 80, para detergentes y cosmética.
Polietilenglicol como ligante en cerámica y metalurgia
Actúa como ligante temporal y plastificante que da cohesión a piezas cerámicas y pulvimetalúrgicas en verde, antes de la sinterización, y facilita el moldeo por inyección.
Polietilenglicol como lubricante y desmoldante
Como lubricante soluble en agua y agente de desmoldeo se usa en metalurgia, plásticos y hule, y como plastificante en recubrimientos de la industria del plástico.
Polietilenglicol como dispersante y antiespumante
Dispersa pigmentos y sólidos y controla la espuma en procesos acuosos, además de usarse en acabados de papel y textil de la industria química.
Dato curioso sobre Polietilenglicol
¿Sabías qué?
¿Sabías que el polietilenglicol puede ser líquido, pasta o sólido siendo la misma molécula? Lo único que cambia es el largo de su cadena: un PEG 400 es un líquido transparente, un PEG 1000 una pasta cerosa y un PEG 6000 un sólido duro en escamas. Por eso el número que acompaña al PEG —su peso molecular— es lo que define su forma y su uso.
- Distribución en México
- Envíos nacionales
- Asesoría técnica especializada
| Parámetro | PEG líquido (200–600) | PEG sólido/ceroso (1000–8000) |
|---|---|---|
| Apariencia | Líquido viscoso transparente | Escamas o polvo blanco ceroso |
| Olor | Prácticamente inodoro | |
| Nombre químico | Polietilenglicol / macrogol (polímero de óxido de etileno) | |
| CAS | 25322-68-3 | |
| Fórmula | H(OCH2CH2)nOH | |
| Peso molecular medio | ≈ 190 – 630 g/mol | ≈ 1000 – 8000 g/mol |
| INCI | PEG-4 a PEG-180 (según número) | |
| Estado físico (25 °C) | Líquido | Sólido / ceroso |
| Punto de fusión/congelación | −15 a +20 °C aprox. | ≈ 37 – 63 °C |
| Solubilidad | Soluble en agua; soluble en muchos solventes orgánicos | |
| pH (solución 5%) | 4.0 – 7.5 | |
| Dietilenglicol / etilenglicol (DEG/EG) | Conforme a límites USP/FDA (grado farmacéutico) | |
| Óxido de etileno / dioxano residual | Conforme a farmacopea (grado USP) | |
| Uso farmacéutico (macrogol) | Apto en grado USP-NF/Ph. Eur. | |
| Uso cosmético (INCI) | Apto en grado cosmético | |
| Cumplimiento normativo | USP-NF · Ph. Eur. (macrogol) · FDA 21 CFR 172.820 · E1521 | |
| Presentación | Tambor / IBC | Saco de 25 kg |
| Almacenamiento | Lugar fresco y seco, envase cerrado, protegido de humedad | |
| Vida útil | 24 – 36 meses en condiciones adecuadas de almacenamiento | |
| Documentación | CoA, TDS y HDS por lote y grado | |
Preguntas frecuentes
El polietilenglicol (PEG, macrogol) es un polímero del óxido de etileno, soluble en agua, inerte y no tóxico, con número CAS 25322-68-3. Según su peso molecular es líquido, pasta o sólido. Se usa como base, humectante, solvente y lubricante. Alcotrade lo distribuye en un amplio rango de grados (PEG 200 a 8000), farmacéutico, cosmético e industrial, con Certificado de Análisis por lote.
El polietilenglicol sirve como base de pomadas y supositorios y laxante en farmacéutica, como humectante, solvente y base en cosmética, y como lubricante, plastificante, ligante y dispersante en la industria. También es precursor de tensioactivos. Alcotrade lo distribuye en los pesos moleculares y grados que requiere cada aplicación, con documentación por lote.
La diferencia es el peso molecular, que cambia el estado físico: el PEG 400 es un líquido transparente usado como solvente y humectante, mientras que el PEG 6000 es un sólido en escamas usado como base de pomadas y ligante. Es la misma química, distinta longitud de cadena. Alcotrade maneja ambos y te asesora según tu aplicación.
Depende del uso: para solvente, humectante o vehículo líquido conviene un PEG 200–600; para bases de pomada, ligante o plastificante sólido, un PEG 1000–8000. El número indica el peso molecular y define el estado y el desempeño. Alcotrade ofrece todo el rango y te orienta para elegir el grado exacto según tu formulación.
No. El polietilenglicol es un polímero de varias masas moleculares (líquido a sólido), mientras que el propilenglicol es un glicol líquido de molécula pequeña. Ambos son humectantes y solventes seguros, pero tienen distinta volatilidad y aplicaciones. Alcotrade distribuye los dos con CoA por lote y te ayuda a elegir.
Sí. El polietilenglicol de grado farmacéutico (macrogol USP-NF) se controla para asegurar la ausencia o el límite de dietilenglicol y etilenglicol (DEG/EG), contaminantes que la FDA exige analizar en glicoles de riesgo. Alcotrade suministra PEG grado farmacéutico con esta certificación declarada en el CoA por lote.
Sí. Todas las masas moleculares del polietilenglicol son solubles en agua, lo que permite bases de pomada que se enjuagan con facilidad y lubricantes hidrosolubles que no manchan. Esta solubilidad es una de sus grandes ventajas frente a las bases grasas. Alcotrade lo distribuye en grado farmacéutico, cosmético e industrial.
El polietilenglicol debe almacenarse en un lugar fresco y seco, en su envase cerrado y protegido de la humedad; los grados líquidos se mantienen fluidos y los sólidos deben resguardarse del calor porque funden a partir de unos 40 °C. Bien almacenado dura de 24 a 36 meses. Alcotrade entrega el PEG con CoA por lote y trazabilidad completa.
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